De oudheden van het ooit zo roemruchte Thebe zijn schaars en verspreid over de moderne stad. In de oudheid speelde Thebe een grote rol vooral in de Mykeense periode en in de klassieke en postklassieke periode als bondgenoot-rivaal van Sparta en tijdens de kortstondige machtsontwikkeling onder Epameinondas). Helaas vond Alexander de Grote het nodig de stad met de grond gelijk te maken en de bevolking in slavernij te verkopen. En alhoewel de Macedoniërs alweer snel tot de herbouw overgingen, zou de stad geen schaduw meer worden van haar vroegere zelf. In de tijd van Pausanias was alleen de Kadmeia nog bewoond en was de onderstad gereduceerd tot een puinhoop. De moderne bezoeker zal slechts weinig resten van de antieke stad tegenkomen. De kaart (rechtsboven) vertoont daarom de nodige vraagtekens. In de Griekse mythologie speelt Thebe in vele mythes een hoofdrol. Zo is de stad gesticht door de heros Kadmos uit Phoenicië, die op zoek was naar zijn (door Zeus ontvoerde) zuster Europa. De halfgoden Amphion en Zethes hebben de onderstad ommuurd; de tragedies over Oedipous en Antigone, evenals de Zeven tegen Thebe spelen zich hier af; Thebe stond bekend als de stad van Herakles; tenslotte staat Thebe nog bekend als geboorteplaats van de god Dionysos, etc.
Het grote archeologische museum is echter een absolute must voor ieder die in de oudheid is geïnteresseerd. Het bezit een zeer ruime collectie aan materiaal uit de stad zelf en de complete regio Boiotië.
Foto’s boven: de Frankische toren van Thebe, de heuvel met het heiligdom van Apollo Ismenios en de schaarse resten ervan, onder een enorm Mykeens kamergraf en (vanuit de lucht) resten van de Elektrapoort (no. 1 op de kaart).